Itinéraire 16 jours - Extension sud 22 jours

Jour 1 : Vol France / Bangkok / Luang Prabang.

Jour 2 : Luang Prabang
Arrivée à Luang Prabang dans la matinée. Installation dans une maison d’hôtes familiale du centre ville. Repos sur les bords du Mékong, ou en flânant dans cette capitale religieuse du Laos, inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 1995. Découverte des massages laotiens avec la Croix Rouge de Luang Prabang.

Jour 3 : Luang Prabang
Visite guidée de la ville. Nous irons faire un tour au marché, puis visiterons l’ancien palais royal et de très belles pagodes de cette cité religieuse en privilégiant le Wat Xiene Mouane, le Wat des hollandais, le très célèbre Wat Xiene Thong. Petite grimpette sur la montagne sacrée Phou Si. Pour le déjeuner, nous irons goûter les soupes de nouilles traditionnelles ou, pour ceux qui veulent, le Khao Soi, une soupe spéciale du nord du Laos.
Nous prendrons le samlor, sorte de mototaxi avec un side-car, moyen de transport agréable et authentique, qui tend malheureusement à disparaître, car peu adapté aux demandes modernes. Visite d’un marchand de papier de feuilles de mûrier. Dans la soirée, nous goûterons à des spécialités familiales du nord du Laos.

Jour 4 : Luang Prabang / Pakbeng
Remontée du fleuve Mékong. Découverte d’un corps de métier particulier à ces régions, les bateliers marchands. Rencontre avec ceux qui empruntent ce fleuve mythique, unique voie de communication entre Luang Prabang, certaines provinces du nord du Laos et la Thaïlande. Déjeuner au fil de l’eau. Arrivée le soir vers un village du bord du fleuve. Nuit sur le bateau ou chez l’habitant (confort sommaire). Nuit à Pakbeng si les conditions météo l’exigent.
 
Jour 5 : Pakbeng / Oudomsay
Journée consacrée à l’artisanat du coton de la vallée de la Nam Beng. Un projet de la coopération japonaise s’est consacré à la promotion et l’amélioration de la production d’étoffes de coton dans la province d’Oudomsay. Rencontre de l’ethnie minoritaire Lu. Visite en compagnie d’un guide du bureau de l’artisanat de la province. Déjeuner en compagnie des villageois. Découverte des techniques de culture, de filage, de teinture et de tissage du coton, ainsi que sa place dans la vie des habitants.
Route jusqu’à Oudomsay, capitale du Nord tournée vers la Chine toute proche. Nuit à l’hôtel.

Jour 6 : Muang La
En collaboration avec des guides de randonnée de la province de Oudomsay, marche dans la belle région de Muang La, à travers rizières et montagnes jusqu’à un village K’mou. Nuit au village, dîner et rencontre avec les villageois (confort sommaire).

Jour 7 : Muang La / Muang Koua / Nong Kiaw
Route vers Muang Koua, relais important sur la route du Vietnam et de Dien Bien Phu. Halte dans un petit marché au carrefour de routes rejoignant des villages de différentes ethnies de la province de Phongsally : Ikho, K’mou, Akha… Début de la descente en bateau de la rivière Nam Ou, qui sillonne à travers les montagnes du Nord du Laos. Nuit à Nong Kiaw.

Jour 8 : Nong Kiaw
Journée de détente pour profiter de la région de Nong Kiaw, de la rivière Nam Ou et de la bonne cuisine de nos hôtes. Balade dans les montagnes en pain de sucre, à travers les rizières ou vers des sites historiques de la guerre révolutionnaire laotienne. Découverte d’un sauna local aux plantes médicinales (possibilité de faire cette activité à Luang Prabang en cas d’indisponibilité). Nuit à Nong Kiaw.

Jour 9 : Nong Kiaw / Pak Ou / Tha Pene
Poursuite de la descente de la rivière Nam Ou, unique lien vers de nombreux villages. On rejoint le fleuve Mékong à Pak Ou. Visite des grottes de Tham Ting, ancrées dans l’histoire et les légendes du Laos. Déjeuner et dégustation de poissons dans une guinguette laotienne devant les grottes. Poursuite vers Luang Prabang et nuit dans notre maison d’hôte familiale ou route vers le village de Tha Pene et nuit dans une maison d’hôte familiale.

Jour 10 : Tha Pène
Balade en moyenne montagne en compagnie de villageois de Tha Pène, à la recherche d’aliments dans les forêts avoisinantes. Préparation et dégustation autour d’un feu, des mets cueillis. Visite de la cascade de Kuang Si et baignade. Dîner et nuit dans une maison d’hôte familiale ou retour vers Luang Prabang en fin d’après-midi. Dans ce cas afin de profiter de la diversité qu’offre cette ville, notre guide nous fournira le budget pour notre repas et nous choisirons librement l’établissement.

Jour 11 : Luang Prabang / Vang Vieng
Une journée en route vers Vang Vieng, à travers les beaux paysages de montagnes du nord du Laos. Halte à Kassi et rencontre avec des producteurs de la société Lao Farmer. Balade dans la campagne, discussion autour de leur projet. Poursuite vers Vang Vieng, nous serons accueillis par la famille Fritchithavong qui sera notre famille hôte pendant notre séjour ici. Dîner en compagnie des Fritchithavong et nuit dans leur propriété.

Jour 12 : Vang Vieng
Journée de détente et de découverte de la région de Vang Vieng. Nous suivrons M. Fritchithavong, qui nous parlera de son projet au village de Na Thong. Visite de grotte, baignade dans des résurgences et découverte des villages de cette région.

Jour 13 : Vang Vieng / Lac de Nam Ngum
Le matin, balade à la grotte de Chang pour profiter des panoramas et de la nature autour de Vang Vieng. Route vers le lac Nam Ngum. Traversée du lac et découverte possible d’un autre corps de métier très particulier : les bûcherons aquatiques (selon la saison). Dégustation de poissons à la façon laotienne et nuit au bord du lac accueillis dans un village (confort sommaire).

Jour 14 : Lac de Nam Ngum / Vientiane
Bateau et route vers Vientiane. Visite des ateliers de la société Lao Farmer, qui transforme les produits venant de leurs coopératives dans les campagnes laotiennes pour l’exportation. Présentation de la société et dégustation. Nous ferons ensuite un tour dans un des grands marchés de la capitale en compagnie d’une mère de famille. Préparation avec elle de spécialités laotiennes et dégustation. En fonction des disponibilités de nos hôtes cette partie de programme pourra se faire le J15 au matin. Dans ce cas, Dîner dans une ‘sortie’ très appréciée des habitants de Vientiane et nuit dans une charmante maison d’hôtes.

Jour 15 : Vientiane
Le matin nous ferons un petit tour guidé à travers la capitale laotienne pour voir les monuments principaux comme la stupa du That Luang, symbole de la nation laotienne. Temps libre dans la capitale, possibilité de prendre un bain de vapeur ou de faire un massage. Dîner et transfert pour le bus de nuit en direction de Paksé. Nuit dans le bus (confort sommaire).
Pour le 16j, pas de dîner, transfert vers l’aéroport et vol retour pour la France

Extension Sud 6 Jours

Jour 16 : Paksé / Plateau des Bolavens
Arrivée à Paksé le matin. Petite visite de la ville et route pour le plateau des Bolavens. Avec son microclimat particulier et ses terres très riches, les français ont voulu exploiter très tôt le potentiel de cette région avec des plantations de café, de thé, de cultures maraîchères … Une journée de détente, balade dans la campagne, visite de cascade. Nuit aux chutes de Tad Fane dans un hôtel de campagne, aux chutes de Tad Lo ou dans un hôtel de Paksé.
 
Jour 17 : Plateau des Bolavens / Champassak
Matinée sur le plateau des Bolavens, à travers les plantations de thé et de café partenaires des coopératives Lao Farmer. Discussion possible sur les techniques de culture et de commercialisation. Nous pourrons échanger avec les producteurs locaux sur les pratiques du commerce équitable. Route vers l’ancienne capitale du royaume du Laos du sud, Champassack. Nuit sur l’île de Done Deng, en face de Champassack, sur les bords du Mékong, dans la maison d’accueil du village ou, pour ceux qui le veulent, dans les familles du village (confort sommaire). Le village de Done Deng fait partie d’un projet de développement du tourisme vers les communautés rurales du Laos, projet conçu par le gouvernement laotien et financé par la banque de développement asiatique.

Jour 18 : Champassack / Wat Pou
Détente au bord du Mékong sur l’île de Done Deng. Balade autour de Champassack vers le site du temple pré-angkorien Wat Pou. Nuit dans la maison d’accueil ou chez les familles du village de Done Deng (confort sommaire).

Jour 19 : Région des 4000 îles
Route vers le village de Kiet Ngong. Balade à dos d’éléphants, à travers une forêt protégée, jusqu’à une ancienne citadelle Khmer. Poursuite vers la région des 4000 îles. A cet endroit, le Mékong se divise en une multitude de bras. Ces terres basses sont très riches pour les cultures et la pêche.
Visite des chutes de Pha Peng. Nuit dans une belle chambre d’hôtes sur l’île de Done Khone, pour profiter
de la nature du lieu.
 
Jour 20 : Région des 4000 îles
Une journée de détente sur les îles, balade en bateau, à pied ou à vélo. Nuit sur l’île de Done Khone.

Jour 21 : Région des 4000 îles / Paksé / Bangkok
Route vers Paksé, nous pourrons prendre un peu de temps pour aller au marché faire les derniers achats. Transfert vers la frontière thaïlandaise et route pour l’aéroport de Oubon Ratchatani (Thaïlande). Vol pour la France en soirée.

Jour 22 : Arrivée en France.

Circuit sujet à modifications selon les impératifs locaux